Historia Międzynarodowego Półmaratonu w Pile
Międzynarodowy Półmaraton w Pile ma swoje korzenie w organizowanym od 1991 roku biegu ulicznym „Pilska Piętnastka”. Pomysłodawcą wydarzenia był Henryk Paskal – doświadczony maratończyk i reprezentant Polski w biegach długodystansowych. Jego celem było stworzenie imprezy biegowej na najwyższym poziomie, zgodnej ze standardami europejskimi. Współpracując z Markiem Nowakiem i Zenonem Piątkiem z Okręgowego Związku Lekkiej Atletyki w Pile, zorganizował pierwszą edycję biegu, który już w drugim roku przyciągnął niemal 500 uczestników.
Dynamiczny rozwój wydarzenia skłonił organizatorów do powołania w 1996 roku Stowarzyszenia Biegów Ulicznych, na czele którego stanął Henryk Paskal. Organizacja ta nie tylko zajęła się organizacją biegu, ale również aktywnie promowała rekreację poprzez bieganie, uczestnicząc w konferencjach i kongresach AIMS (Association of International Marathons and Road Races). Dzięki intensywnym staraniom i nawiązywaniu kontaktów z organizatorami prestiżowych biegów na świecie, pilska impreza znalazła się w kalendarzu AIMS, przyciągając zawodników z tak odległych krajów jak Kenia, USA czy Japonia.
Przemiana w Półmaraton
Przełomowym momentem w historii biegu był rok 2000, kiedy zmieniono dystans z 15 km na półmaraton (21,0975 km). Piła otrzymała wtedy propozycję organizacji Mistrzostw Polski w Półmaratonie, co wymagało dostosowania trasy i znalezienia strategicznego sponsora. Trasa, wytyczona przez mierniczego AIMS Tadeusza Dziekońskiego, została zatwierdzona przez IAAF, AIMS i PZLA. Od tego czasu bieg rozgrywany jest w pierwszą niedzielę września, a jego trasa prowadzi przez centrum i obrzeża miasta, przy gorącym dopingu mieszkańców.
Wsparcie i rozwój
Międzynarodowy Półmaraton w Pile nie mógłby się odbyć bez wsparcia sponsorów. Głównym partnerem wydarzenia jest firma PHILIPS, a w organizację zaangażowane są również ASICS, POWERADE, Coca-Cola HBC Polska, Starostwo Powiatowe, LUBELLA, Brother i wiele innych instytucji. Wraz z rosnącą liczbą uczestników konieczne było przeniesienie centrum logistycznego zawodów do hali sportowej Szkoły Podstawowej nr 1.
Od lat pilski półmaraton jest areną Mistrzostw Polski, przyciągając najlepszych biegaczy z kraju i zagranicy. W 2009 roku bieg ukończyło 1449 zawodników, co plasowało imprezę w czołówce polskich biegów ulicznych.
Bieganie dla wszystkich
Organizatorzy dbają o integrację różnych środowisk biegaczy, prowadząc klasyfikacje dla żołnierzy, policjantów, pracowników Philipsa, klubów biegowych oraz studentów. Istotnym elementem imprezy jest także Mini Maraton dla dzieci na dystansie 2 km, w którym rokrocznie uczestniczy około 2000 młodych biegaczy. Osobno rywalizują również VIP-y ze świata biznesu, kultury i samorządu, pokonując dystans 1000 m.
Od 2006 roku pamiątkowym symbolem ukończenia biegu jest unikalny medal z wizerunkiem wybitnych polskich maratończyków. Wśród uhonorowanych znaleźli się m.in. Zdzisław Bogusz, Edward Stawiarz, Michał Wójcik i Kazimierz Orzeł.
Przyszłość biegu
W obliczu rosnącej popularności biegania organizatorzy są przekonani, że pilski półmaraton będzie przyciągać coraz większą liczbę uczestników. Piła stała się miejscem, gdzie biegacze nie tylko walczą o najlepsze wyniki, ale również spotykają się, by dzielić pasję do sportu w przyjaznej atmosferze.
